В редакционной статье первого выпуска главная цель журнала была обозначена как «сообщение практических сведений о Востоке». В то время в России не существовало специализированных изданий, посвященных Дальнему Востоку, и «Известия» стали пионерами в этой области. Уже со второго выпуска журнал вышел за пределы Восточного института, начав публиковать материалы под рубрикой «Современная летопись Дальнего Востока».
Журнал пережил войны и революции первой четверти XX века, затем был временно вытеснен другими изданиями. Однако в начале 1990-х годов «Известия Восточного института» были возрождены усилиями энтузиастов-востоковедов. Сегодня издание сохраняет свою практическую направленность и превратилось в многодисциплинарный журнал, публикующий результаты исследований по широкому спектру вопросов востоковедения и регионоведения Южной, Юго-Восточной и Восточной Азии, а также Восточной Сибири и Дальнего Востока России. На его страницах обсуждаются теоретические вопросы социогуманитарных наук и публикуются обзоры научных событий Азиатско-Тихоокеанского региона. Особое внимание уделяется исследованиям в области литературы и языков Азии и Тихоокеанского региона.
В год 125-летия Дальневосточного федерального университета редакция журнала обратилась к бывшим и нынешним сотрудникам Восточного института, а также представителям различных научных областей, с предложением поделиться воспоминаниями о прошлом и настоящем дальневосточного востоковедения, развитии кафедр и направлений исследований, а также о своей профессиональной деятельности. В этом выпуске авторы представляют читателям не только историю «Известий», но и обзор достижений дальневосточной школы востоковедения.
Напомним, что с 2024 года Восточный институт ДВФУ выступает ядром Научно-образовательного центра прикладного востоковедения, созданного в рамках реализации политики поворота России на Восток. В задачи центра входят комплексные экспертно-аналитические исследования в области социально-политических и экономических рисков во взаимодействии с государствами Азии и выявление новых форматов экономического сотрудничества.